一提到 "BAGPIPE" ,大家一定很快聯想到蘇格蘭,它幾乎成了蘇格蘭的代名詞。

其實"BAGPIPE"這種樂器,並不只出現在蘇格蘭高地,早在十五世紀,歐洲各國就有這種樂器的出現了。由此可知,風笛並非源於蘇格蘭。從英國邊界的諾森伯利亞(英國古王國)一帶,越過愛爾蘭、西班牙、義大利,特別是東歐國家像羅馬尼亞、捷克、甚至斯伐洛克共和國,這些國家的風笛文化很早便已展開。經過了數百 年的變遷,風笛的型式愈益多樣化,也更為人所認識。

直到今天,蘇格蘭的高地風笛曲在社會中仍扮演著一個相當重要的角色。在軍事性 或平常的集會裡,不管是為提高士氣或純粹情緒的抒發,它都傳達出許多音樂以外的文化內涵。

傳說蘇格蘭部落之間盛行吹奏風笛的風氣,早在MACCRIMMONS的時代(關於他的事蹟記錄在一首著名的歌謠 - "MACCRIMMON'S LAMENT"裡) 。詹姆斯二世在位時,便已靠風笛來聯繫各部落的感情,結合各部族的力量,以維持其高地的傳統勢力抵抗低地民族的侵略。其中尤以三個部族的勢力最強大,即MACARTHURS、MACKAYS、MACDONALDS。

17至18世紀受到英國軍隊的影響,在斯特拉斯貝舞蹈中,風笛亦成為很重要的演奏樂器。19世紀在蘇格蘭,風笛競賽風起雲湧,造就出許多著名的風笛手。其中對風笛音樂貢獻最多的即是ALAN MCLEOD。他成功的改良了傳統的風笛,將蘇格蘭音樂成功的推展至全世界,也因而奠定了蘇格蘭風笛的基礎。

其實"風笛"世界各地都有,但為何我們今日卻獨獨記得蘇格蘭風笛﹖只因在世人心中,蘇格蘭風笛並不是單指樂器本身而言,它還連接著一長串代表蘇格蘭高地(Highland)傳統文化的歷史,它其實已昇華為蘇格蘭文化中不可或缺 的一部份。